画像は冬枯れ田んぼと里山。
例会予定日の13日が雨だったため1週遅れの活動日。竹林整備の日と重なり、里山と竹林と二手に分かれての作業でした。
昨夜から空は快晴。放射冷却で朝方は冷え込み、ビオトープにはうっすらと氷が張り、里山は真っ白に霜が降りました。こんな日は除伐した不要樹木のたき火がうれしい。
里山の作業は先日来の大風で通路に倒木があると思うので、それを片づけて散策路を確保すること。特に右尾根筋、左尾根筋、中央通路を重点にとのことでした。さすが12月で雑草はさして目立たず、草刈り作業はありませんでした。もっともオオバコやギシギシは丈夫そうな緑の葉を地面にぴったりとくっつけて広げ、春が来る準備を整えていました。スミレだって１～２輪咲いていました。
姿は見えませんがヒヨドリが元気に騒ぎ、メジロがご機嫌にさえずっていました。
里山のシンボル、傘亭は有志によって整備されていました。空が見えていた一部の屋根に竹竿がきちんとふかれ、テーブルはサンダーがかけられてニスが塗られました。竹材を加工してベンチもいくつか増設されました。今日はそれを稲わらで磨く作業もありました。ピカピカです。
竹林の作業の方は無秩序に竹が乱立している竹林の中に、作業用通路を確保する作業が続いています。茶けた古い竹や混み合っている竹を根元から伐採して切り分け、人力で運び出して臨時焼却場で焼却処分です。その結果、軽トラが通れる程度の道ができて竹林が明るくなりました。倒れたまま腐朽していた古竹もずいぶん処分されて歩きやすくなりました。竹林の面積を考えるとこの作業はまだまだ続くことでしょう。
タケノコ掘りの名人Ｈさんは早速タケノコを見つけました。足裏に眼があるようです。
さて昼食は年末にふさわしく大変豪華でした。桑田里山関西支部長を自任するＮさんから新鮮な赤穂坂越湾のカキの差し入れがたっぷりあり、生ガキと炭火焼でいただきました。里山の柚子を垂らしていただくのオツですし、焼きカキもおいしい。今回は事前に貝柱を切って提供しました。
それに加えて酵素玄米の甘酒、パウンドケーキ。新鮮なイワシの炭火焼。土楽の里で購入したキビ餅、豆餅。そして会員提供の野菜と豚小間たっぷりの焼きそば。焼きそばの焼き手は名手と褒めたたえられ、その気にさせられているＭさん。さすが文句なしの腕前で、店が出せると冷やかされていました。
たっぷりご馳走になり、それでいて信じられないことに本日の食費は0円。年末のお年玉みたいなものです。
そのからくりは竹林整備費をコツコツと貯めていたというか、拠出していただいている作業費から支出しました。みんなで作業していたからこそ、それをみんなで分け合う。作業量が多かったか、少なかったかは不問です。みんなで作業する――指示命令・上下関係でなく、楽しく、気分よく作業するのがボランティア活動の基本でしょう。
実際、里山フィールドでは本日はフユイチゴ摘みに女性陣は熱心でした。日向ぼっこしながら、こんなゆったりとした時間を過ごせるのって幸せねという話がでたそうです。里山でやりたいことをする、できることをする――それを許して見守る、そんな緩やかな結びつきで10年以上活動を続けてきました。山作業に慣れている人も初めての人もいますしね。丁寧に作業する人大雑把な人もいて、それでいいじゃないですか。
昼食の後、竹炭準備作業が1時間ほどあるのでご協力をとの提案がありました。もちろん有志が参加し、別の会員は昼食の後片付け、時間がない人は帰りました。なんとなく時間を過ごした人もいました。
今週末26日にはセンターの大掃除があります。参加できる人は参加してください。センターを皆さんに気持ちよく使っていただこうと思うからこその作業日です。ぶらり参加は大歓迎です。1月例会は餅つきなので、この日はその事前練習で餅つきも行います。ご期待ください。
