画像は昼食の芋煮。気温が上がったり寒かったりと不安定な今年の秋も初冬になりました。さすがの雑草たちも勢いがなくなって枯れ果て、早くも新春に向けて地面にべったりと葉を円形に広げている種類もあります。この姿をとると冬の弱い日差しを最大限受け止められる植物の知恵です。
集合時刻前に毎回行われていた駐車場確保の雑草刈りは今月は不要で、かわりにたき火が用意されていました。いつもながら地元会員の配慮です。ちなみに10月現在の会員は、いすみ市が34％、いすみ市以外の千葉県が37％、東京・神奈川・埼玉で27％で、計64人です。地元以外の多くの人々にも支持されている里山と自然を守る活動だということがわかります。今月も一人、事務局長の飲み友達という方が参加されました。あちこちで、里山っていいよ、という会話がなされて会員が増えているのだと思います。
事務局長から、いつも草刈りじゃつまらないという声が寄せられています。あんなことやりたい、こんなことをしたらという提案をお寄せ下さいという話がありました。また、今月の作業は倒木等の焼却とビオトープ回りの安全確保。アンズ林下や車道脇など荒れ地とは見られぬように、こぎれいに整美する。できるだけまとまって行動してくださいと指示がありました。
30人を越す参加者がありましたが、広いフィールドに分散すると誰が何をやっているかわかりません。今回はまとまってとの指示なので、あれこれおしゃべりしながらの作業で、仲間意識もわきます。名前を覚え、人柄にも接せられ、おまけに里山がきれいになります。
無給のボランティア活動ですが、豊かな自然に出会え、きれいな空気が吸え、作業で腰を伸ばし、笑い合って健康になるという利得があります。田舎に越してきたけど知り合いがいない――という人が地元に溶け込む出会いの場であり、農作業や暮らし方の情報交換・物々交換、困りごと相談所の雰囲気もあります。
さて、どちらかというと今月は軽作業だったので早めにセンターに戻って昼食です。その際、あれ!? ＡSNさんの車があるけどASNさんも引き上げたのかなという話がありました。実はＡさんは里山の奥で倒木処理たき火の始末を一人で行っており、「先に行ってて」という話が通じており、後で無事に合流できました。互いに声を掛け合い、所在をはっきりさせておくことがフィールドでは大切だと再確認されました。
今月の昼食「芋煮」のシェフはＴさんで、自宅の菜園から里芋・大根など野菜をたくさん持ち込みました。おまけに落花生の塩ゆでと野菜サラダも差し入れです。Ｆさんからも野菜の差し入れ。ハヤトウリの漬物はＩさん。Ｉさんは生のハヤトウリを多数持ち込み、大きな柚子を多数持ち込んだのはＳさん。柚子ゼリーというしゃれたデザートはAKGさん。
赤穂坂越湾の新鮮な牡蠣を大量に差し入れてくれたのは関西のﾆｺﾆｺさん。小粒ですが中身は大きく、何よりも芳醇な甘さです。その牡蠣にぴったりあうスダチの差し入れはUさん。牡蠣の焼き手はいつものＭさん、Ｆさんに加えて新手のODKさん。
超豪華な昼飯代は締めて200円。差し入れと手作りのなせる業です。見学に来ていた「さくら牧場」の大多喜の田辺さんがすごいですねぇ、おいしいですねぇと驚いていました。田辺さんからはビールの差し入れもありました。
今月は女性の参加が13名で、1/3の勢力になりました。女性目線の活動が広がることを期待しています。合わせて炊事・片付けは女性という20世紀型の性的役割分担は崩れつつあります。それではとW氏とAMN氏が片付けに駆けつけたのですが、すでに片付け始めていた女性陣に「12月に片付けてね」と軽く言われて追い返されました。
12月の昼食は「海鮮焼きそば」、正月は餅つきの予定です。ご期待ください。
午後からは二カ所の竹林整備と野草見学会。なお、27日（日）は竹林整備の日です。
活動日翌日の14日（月）、太田市長が里山に予算措置をとるかどうかの下見がありました。会長と副会長が主に対応しました。桑田里山をいすみ市の資産として活用したいとの話で、細かい事務折衝はＵ副会長が対応する予定です。
